Nederland had zich een week geleden na een spectaculaire stunt tegen de wereldkampioen van twee jaar geleden, Servië, weten te plaatsen voor de kwartfinales. Japan had, eveneens als groepswinnaar, in de achtste finales afgerekend met gastland Thailand. Bij de Japanse ploeg waren de ogen vooral gericht op aanvoerster Mayu Ishikawa en Yukiko Wada, die tijdens de Volleyball Nations League al indruk maakten. Japan staat, net als veel volleyballanden uit Azië, bekend om hun zeer gedisciplineerde verdediging. Onder leiding van bondscoach Ferhat Akbas liet Japan de afgelopen twee zomers echter ook zien dat het aanvallend en serverend ook nadrukkelijker bij de wereldtop gaat horen. Voor de Nederlandse dames was het dan ook zaak om vooral vanaf de servicelijn en in de blokkering veel druk en gevaar te brengen.
In de gebruikelijke opstelling lukte dat Nederland uitstekend bij de start van de wedstrijd met aces van Britte Stuut en Eline Timmerman. Oranje had dankzij die goede start telkens een paar puntjes voorsprong. Af en toe kwam Japan op gelijke hoogte, maar echt langszij komen lukte de Japanse dames niet. Timmerman hielp haar team met twee knappe killblocks aan een voorsprong van vier punten, waarna Nederland het tweede setpoint verzilverde dankzij een Japanse fout (25-20).
Aan elkaar gewaagd
Lang kon Nederland niet genieten van die voorsprong, want Japan herpakte zich snel. Passend had de Japanse ploeg iets meer controle en kon spelverdeelster Nanami Seki, met name Wada en Ishikawa, haar aanvalsters beter in stelling brengen. Nederland had iets meer moeite om aanvallend tot scoren te komen en moest de tweede set zodoende ook aan Japan laten (20-25).
In de sfeervolle hal in het Thaise Bangkok maken de landen ook in de daaropvolgende sets een spectaculaire strijd van. De lange rally’s zijn meer regel dan uitzondering en verdedigend blinken beide teams uit. Een hoofdrol is er voor Timmerman die zowel aanvallend als blokkerend haar team op sleeptouw neemt in set drie. Mede dankzij haar scores, maar ook die van Elles Dambrink, pakte Nederland een nieuwe voorsprong in de wedstrijd (25-22). Lange tijd was Oranje heel dicht bij de overwinning in set vier, maar het was Japan dat bij de big points toesloeg met net wat meer overtuiging (22-25).
Zenuwslopend
Een vijfde set moest de beslissing brengen, wat voor Nederland al de vierde vijfsetter van dit WK betekende. Van de drie eerdere vijfsetters, tegen Zweden, Thailand en Servië, verloor Oranje er overigens geen één. Een knappe statistiek voor de Volleybaldames, die ook gelijk met vertrouwen aan de tiebreak begonnen en gelijk de eerste drie punten scoorden. Hoe langer de vijfde set duurde, hoe beter Japan zich wist terug te vechten in de set. Vooral de lange rally’s vielen telkens ten prooi aan Japan, met Wada en Ishikawa die bleven zorgen voor de punten. De dubbele wissel met Britt Bongaerts en Nicole van de Vosse kwam nog binnen de lijnen, maar kon Nederland niet meer langszij helpen. Het was Ishikawa die met haar 25e punt de wedstrijd in het slot gooide en Japan het ticket naar de halve finales bezorgde (12-15).
Voor de Volleybaldames eindigt het toernooi in de kwartfinales. Een knappe prestatie van de Nederlandse ploeg onder leiding van bondscoach Felix Koslowski, voor wie een plek bij de top-acht van de wereld voorafgaand aan het toernooi ook de doelstelling was. Desondanks zal het kort na de wedstrijd nog wel even pijn doen voor Nederland, dat zeker kansen had om de Japanse dames te verslaan. Oranje liet met een zeer jonge en onervaren ploeg zien dat het kan wedijveren met de beste landen ter wereld en speelde deze kwartfinale ook weer als een sterk collectief. Grote uitblinker was Timmerman (18 punten, 6 killblocks, 2 aces), maar ook Dambrink (19 punten) speelde een knappe wedstrjid. Wada eindigde in de kwartfinale als topscorer (27 punten). Japan gaat het in de halve finales opnemen tegen de winnaar van de kwartfinale tussen de Verenigde Staten en Turkije.
Lees meer over:
Plaats een reactie
reacties: