Knollema blinkt uit bij start Italiaanse competitie

Na twee seizoenen bij Vero Volley Milano maakte Nika Daalderop afgelopen zomer een droomtransfer naar Imoco Volley Conegliano, dat zich de laatste jaren heeft ontpopt tot de beste club van de wereld. Waar de aanvoerster van de Volleybaldames bij Milano vaak verzekerd was van een basisplaats moet ze bij Conegliano concurreren met sterspeelsters Zhu Ting en Gabi Guimaraes en lijkt Daalderop in eerste instantie genoegen te moeten nemen met een rol als invalster. De alleswinnaar van de Italiaanse competitie begon het nieuwe seizoen met een moeizame overwinning op UYBA Busto Arsizio (3-2) en een ruime zege op Cuneo Granda Volley (3-0). In beide wedstrijden kwam Daalderop in de eindfase van de duels binnen de lijnen en pakte ze wat punten mee. 

Knollema blinkt uit bij terugkeer
De ontmoeting met Cuneo Granda Volley was ook een weerzien met Nova Marring. De 24-jarige passer-loper speelde afgelopen seizoen nauwelijks bij het Duitse Schwerin door flink wat blessureleed, maar maakte wel een transfer naar Italië. In de eerste twee duels kwam Marring, die nog niet compleet hersteld lijkt, dan ook niet in actie voor haar nieuwe club. Ook voor Jolien Knollema was het een moeizaam jaar in Duitsland met veel blessures. Net als Marring moest ze de zomer met het nationale team aan zich voorbij laten gaan en zich focussen op haar herstel. 

Inmiddels is Knollema weer fit en staat ze gelijk in de basis bij Il Bisonte Firenze. De talentvolle passer-loper speelde drie seizoenen geleden al bij Firenze, maar was toen vooral wisselspeelster. Deze zomer keerde ze met flink wat meer ervaring terug in de Toscaanse stad en is ze gelijk van belangrijke waarde. Zowel bij het verlies tegen Chieri ‘76 (14 punten) als bij de winst op Megabox Vallefoglia (23 punten) speelde Knollema ijzersterk. Haar prestatie na de gewonnen vijfsetter tegen Vallefoglia werd zelfs beloond met de MVP-prijs. 

Geen speeltijd, wel winst
In de top van Italië zijn dit seizoen ook Indy Baijens en Celeste Plak genesteld. Baijens, nog altijd herstellende van de blessure die ze deze zomer opliep bij het Nederlands team, speelt dit jaar bij Igor Gorgonzola Novara. Dat team heeft dit jaar een zeer goede selectie, met onder andere passer-lopers Britt Herbots, Lina Alsmeier en Mayu Ishikawa, en zette gelijk de toon door twee keer overtuigend te winnen. Baijens kreeg logischerwijs nog geen speeltijd. 

Plak is begonnen aan haar vierde avontuur in Italië, na eerder te hebben gespeeld voor Novara, Bergamo en Roma. Dit keer speelt ze bij topclub Vero Volley Milano, waar ze in eerste instantie voor een half jaar gecontracteerd is als vervangster van de geblesseerde diagonaal Vita Akimova. De 29-jarige Plak zal het overigens vooral moeten doen met invalbeurten, want ze is de stand-in van superster Paola Egonu. Zij was in de eerste twee wedstrijden gelijk goed voor meer dan vijftig punten. 

Nederlands duo bij Chieri ‘76 
Ook dit seizoen speelt er een tweetal Nederlandse speelsters bij Chieri ‘76. Vorig jaar waren dat Anne Buijs en Sarah van Aalen, maar dit seizoen kiest Buijs voor een Amerikaans avontuur. Elles Dambrink is het nieuwe Nederlandse gezicht in de selectie van de Italiaanse subtopper. Met spelverdeelster Van Aalen in de basis en Dambrink als invalster werd er nipt verloren van Milano (2-3) en gewonnen van Firenze (3-1). 

De teams in Italië hebben gelijk een druk programma, want ook deze week staat er weer een doordeweekse speelronde op de planning. Dan wordt onder andere het duel tussen koploper Novara en nummer vier Chieri ‘76 gespeeld.