Italie (v): wie mag er naar de play-offs?

In de Italiaanse Lega Volley Femminile is Conegliano op dit moment duidelijk de sterkste. De ploeg van de kersverse Italiaanse bondscoach Davide Mazzanti staat fier bovenaan, al kende het dit weekeinde een lastige uitwedstrijd bij Busto Arsizio. Ook de strijd tussen Scandicci en Novara was een spannende, waar de ploeg van Laura Dijkema, Celeste Plak en Judith Pietersen uiteindelijk als winnaar uit de bus kwam. 

Robin de Kruijf werd zondagavond verkozen tot Most Valuable Player, mede dankzij 15 aanvalspunten en 5 blokpunten. De middenaanvalster wist met Conegliano bij en van Unet Yamamay Busto Arsizio te winnen in een twee uur durende vijfsetter: 25-22, 20-25, 20-25, 25-22 en 9-15. Liu Jo Nordmeccanica Modena wist belangrijke punten te pakken van Il Bisonte Firenze: 25-18, 25-22 en 25-22. Daarmee staat Modena nu op een zesde plaats in het klassement. 

'De eerste zes zijn zeker van de kwartfinales'
Yvon Beliën legt uit waarom die zesde plek voor Modena van belang is: "We spelen, mede dankzij de Champions League, veel wedstrijden en dat is vermoeiend. We hebben geen goede start gehad dit seizoen en hopen nu alsnog bij de eerste zes te kunnen eindigen." Dat is van belang, vanwege het Italiaanse play-offschema. "De nummers 1 t/m 6 zijn direct geplaatst voor de kwartfinales. Nummers 7 t/m 10 spelen een pre-play-off. Daarin speelt nummer 7 tegen 10, 8 tegen 9 en gaat het op een best-of-three." Wie als eerst twee wedstrijden wint, mag aansluiten bij de eerste zes en daar start vervolgens een kwartfinale. "Ook daar mag de nummer 1 tegen de nummer 8 en zo verder." Beliën weet dat ook dat pittig wordt, alle wedstrijden zijn dan best-of-three, behalve de finale. "Dat is een best-of-five-serie. Het zou kunnen dat dit ook met de halve finales gebeurt, maar daar ga ik niet vanuit."  

Wie kan pre-play-offs nog ontlopen?
Met nog twee rondes te gaan is het dus vooral spannend in de middenmoot. Imoco Volley Conegliano en Igor Gorgonzola Novara zijn zeker van een plaats bij de eerste zes. Afgelopen weekeinde wist Novara bij Savino del Bene Scandicci (met Floortje Meijners) met 3-2 te winnen. Het is de vroegere club van Judith Pietersen en in een gevraagde reactie voor de Italiaanse competitie (zie afbeelding onderaan dit bericht) geeft ze aan blij te zijn met de goede sfeer die altijd bij Scandicci heerst. Novara moest hard werken om de voorsprong te behouden en wist een 2-1 achterstand om te buigen in een 3-2-zege. De buitenaanvalster gaf aan dan ook zeer blij te zijn met het eindresultaat: 25-20, 23-25, 25-15, 23-25, 12-15. (Tekst gaat door onder video) 
 

Beliën kan via De Kruijf naar de beste zes
De zevende Nederlandse in de Italiaanse competitie is Flore Gravesteijn, speelster bij Metalleghe Montichiari. De ploeg staat nu op een tiende plek maar heeft evenveel punten als Saugella team Monza, de ploeg van de Belgische international Freya Aelbrecht. De negende plaats is te ver uit zicht, dus het zal er voor hen om spannen wie de tiende plek uiteindelijk verovert. Scandicci staat nu vijfde (32 punten), Modena zesde (30 punten) en Busto zevende (29 punten). Er zijn nog twee speelrondes te gaan. Aanstaande zaterdag mag Modena op bezoek bij koploper Conegliano en een stunt daar zou de zesde plek kunnen veilig stellen. Scandicci mag tegen het eveneens sterke Pomi Casalmaggiore en Busto speelt tegen het fanatieke Monza. Novara krijgt bezoek van Club Italia Crai, jong Italië.