Internationals in vorm op Papendal

De internationals van de nationale vrouwen- en mannenteams zijn neergestreken op Papendal. Daar zullen zij zich de komende twee weken gaan voorbereiden op hun WK-kwalificatietoernooien. De sfeer zit er bij de Oranje vrouwen al goed in. Myrthe Schoot, Laura Dijkema en Robin de Kruijf zijn in goede vorm teruggekeerd uit verschillende windstreken en willen dat ook bij het nationale team laten zien.

Bondscoach Gido Vermeulen heeft vastgehouden aan de groep speelsters die hij meenam naar het Europees kampioenschap afgelopen september, aangevuld met Myrthe Schoot en Lynn Thijssen die de rest van de zomer wel bij Oranje zaten. Hierdoor hangt er een vertrouwde sfeer in de groep tijdens de perslunch, waar ook de mannenploeg aanwezig is. Het Nederlands mannenteam heeft de Rotterdamse thuishaven ingeruild voor Papendal, waar het zich in het voorjaar definitief hoopt de vestigen naast de andere nationale teams. 

Als Dijkema, De Kruijf en Schoot allen zijn aangeschoven en de mannenselectie even hebben doorgenomen, kan de focus naar het eigen team worden verlegd. Van de veertien speelsters moeten er nog twee afvallen voor het WKK in Kroatië begint. Schoot wil er alles aan doen om bij de vaste selectie te behoren en is in ieder geval positief ingesteld. Schoot: ,,Ik heb er zin in! Het is altijd fijn om even uit het buitenland terug te komen." De 25-jarige libero is met veel vertrouwen uit Dresden teruggekomen, waar ze een grote bijdrage heeft in de voorlopige tweede plaats op de ranglijst.
,,Ik voel me goed", vertelt Schoot die eindelijk weer haar oude niveau gevonden heeft. In november 2012 liep ze een zware knieblessure op, waardoor ze afgelopen zomer niet geheel fit bij Oranje zat. ,,Ik ben nog steeds elke dag met mijn benen bezig. Het herstel duurt heel lang en de kracht komt niet zomaar terug. Maar ik voel me fit." Op de vraag of ze de eerste liberopositie weer over zal nemen van Kirsten Knip antwoordt ze: ,,Ik kan alleen maar hard trainen om het te laten zien. Gido maakt uiteindelijk de beslissing."

Met dezelfde instelling heeft Dijkema zich op Papendal gemeld. Zij raakte afgelopen zomer haar basisplaats kwijt aan Femke Stoltenborg. ,,Ik wil altijd spelen, maar het is aan Gido om dat te beslissen.'' Ook bij Dijkema zit het met de vorm goed. ,,Ik ben bezig aan mijn beste seizoen tot nu toe." De 23-jarige Beilense heeft zich snel aangepast bij haar nieuwe werkgever - het Turkse Halkbank. ,,In het begin was het wennen: een andere cultuur, een andere taal, andere gewoontjes, zelfs bij het douchen'', lacht Dijkema. ,,Het gaat echter heel goed. Het team is afgelopen jaar gepromoveerd en we staan nu zelfs vijfde. Ik ben bijna de oudste van het team en omdat ik een buitenlander ben, heb ik veel inspraak. De trainer komt vaak naar mij toe."

De derde goedlachse speelster aan tafel is De Kruijf, die net als Dijkema Duitsland verruilde voor een Zuid-Europese topcompetitie. De Kruijf heeft zich snel tot een vaste waarde gemaakt bij de Italiaanse koploper Piacenza. ,,Ik ben naar Piacenza gegaan met het idee om het eerste jaar veel te leren en te moeten vechten voor speelminuten. Het is voor mij ook een verrassing dat ik veel speel." De 22-jarige middenaanvalster mist echter de komende twee duels met Piacenza; Italië is het gastland voor het WK 2014 en laat de competitie gewoon doorgaan.
De Kruijf heeft mede dankzij ploeggenoot Floortje Meijners haar draai gevonden in Italië. Meijners zou niet misstaan in het Nederlands team. ,,Ik moest van Gido vragen of ze bij Oranje wilde komen'', vertelt De Kruijf lachend. ,,We hebben het in het begin een keer over gehad, maar verder helemaal niet.''

WKK
Het drietal blikt ook nog even vooruit op het WKK, de reden waarom ze het clubseizoen voor twee weken hebben onderbroken. Ze zijn het erover eens dat Hongarije de zwakkere ploeg is in de poule en Frankrijk een niet te onderschatten ploeg is. De meeste ogen zullen gericht worden op het treffen met Kroatië. Het gastland zat Nederland op het afgelopen EK dwars in de play-offs en versperde Nederland eerder de weg naar de Olympische Spelen. De Kruijf: ,,Ik vind Kroatië echter geen angstgegner. Dat vind ik een vervelend woord, want dan praat je alleen maar jezelf aan." Dijkema beaamt wel dat Nederland op twee belangrijke momenten van Kroatië verloren heeft. De drie internationals zijn het erover eens om daar verandering in te brengen. Gezien hun vorm en plezier is de basis al gelegd, het is nu zaak om van 3 tot en met 5 januari te presteren in Rovinj en een WK-ticket te bemachtigen.