Goede start Amerika en Turkije in Final Six

Vandaag begon voor de top-zes van de Volleyball Nations League de eindronde van het toernooi. De eerste twee wedstrijden eindigden in zeges voor titelverdediger Amerika en Turkije. Zij versloegen respectievelijk Polen en China met 3-1. 

Tijdens de Final Six wordt gespeeld in twee poules van drie. Vandaag kwamen uit poule B als eerst Amerika en Polen in actie. Vorig jaar won Amerika de eerste editie van de VNL en wil dit jaar graag de titel prolongeren. Polen is deze VNL de grote verrassing en kan gezien worden als underdog tijdens de Final Six. Toch was het Polen dat de sterkste start had in de openingswedstrijd. Aan de hand van een sterke blokkering, onder leiding van de 1,97 lange Kakolewska, pakte Polen de eerste set (21-25). Amerika liet zich echter niet gek maken en kwam sterk terug. Met name de goed scorende Drews en Robinson zorgden dat de 0-1 achterstand werd omgezet in een 2-1 voorsprong (25-16 en 25-15). 

Vangbal
In de vierde set leek Polen nog een comeback te gaan maken, ondanks een 23-20 achterstand. De pas 19-jarige Stysiak serveerde haar ploeg echter naar 23-24 en dus naar een setpoint om er een vijfde set uit te halen. Amerika kwam toch weer op 24-24 en de Poolse coach leek een time-out aan te vragen. De speelsters van Polen letten niet op, maar de scheidsrechter had al gefloten. De service van Bartsch-Hackley werd vervolgens gevangen door een Poolse speelster, die in de veronderstelling was dat er een time-out werd aangevraagd. Met dat curieuze punt wist Amerika op matchpoint te komen, waarna een aanval van uitblinkster Robinson de wedstrijd besliste. 

Turkije verslaat gastland
Later op de dag was het de beurt aan thuisland China en Turkije voor hun eerste wedstrijd. Ondanks dat China de organisator is van de Final Six treed het team in deze eindronde niet aan in de sterkste formatie, maar met veel jonge speelsters. Turkije daarentegen wel en drukte dat in de eerste twee sets ook uit in cijfers. Mede dankzij goede servicedruk kwam Turkije op 2-0 (22-25, 19-25). In de derde set beet China, met hulp van het enthousiaste publiek, van zich af. Een knappe comeback leverde setwinst op (25-22). In de vierde set was het toch weer Turkije dat het beste van het spel had. Met 25-22 werd het een 3-1 overwinning. 

Programma donderdag
Morgen staan er weer twee duels op het programma. In poule A nemen Italië en Turkije het tegen elkaar op en in de andere poule ontmoeten Brazilië en Polen elkaar. Voor Polen is het een must-win, anders zijn zij al uitgeschakeld. Turkije is bij een nieuwe zege al zeker van de laatste vier.