Gijs van Solkema met IBB Polonia London in Champions League

Van Solkema speelde sinds de uitbraak van corona geen wedstrijd meer. Na zijn vertrek bij SVG Lüneburg uit Duitsland heeft hij zich door middel van workouts fit gehouden. In de zomer heeft hij met collega-internationals trainingen afgewerkt op Papendal en haakte hij ook nog aan bij Amysoft Lycurgus.

Vijf dagen geleden werd Van Solkema benaderd om als spelverdeler bij de Poolse club uit Londen te spelen tijdens de Europese wedstrijden. Sindsdien was het een ware rollercoaster. “Het was onwijs veel geregel. Coronatesten, medische verklaringen, gezondheidsformulieren. Door al dat geregel ook niet echt tijd gehad er over te denken”, vertelt de 22-jarige Fries.

Champions League-debuut
Waar hij nog niet bij stil heeft kunnen staan is dat hij aan de vooravond van zijn Champions League-debuut staat. Met niet de minste tegenstander, het grote Italiaanse Trentino. Van Solkema is zondag in Italië aangekomen voor de driekamp met gastheer Trentino en de Servische kampioen OK Vojvodina Seme Novi Sad.

“Vandaag is de rest van het team in Italië aangekomen”, laat Van Solkema vanuit Italië weten maandagmiddag. “Vanavond trainen we dus voor het eerst samen, en dan morgen al spelen tegen een van de beste teams van dit moment. We hebben een aantal redelijke buitenlandse spelers, met name voormalig Champions League MVP Marcus Nilsson, maar verder weet ik weinig over het team. Dus het is voor mij een groot avontuur.”

Contract tot en met december
Van Solkema is aangesteld met het oog op de Europese wedstrijden van IBB Polonia. “Ik ga daar heen om dus deze Champions League potjes te spelen de komende twee dagen, daarna veel te trainen en zorgen dat ik fit blijf of nog fitter word. Lekker veel de bal te raken en daarna nog verdere Europese wedstrijden te spelen.” Vanaf januari hoopt hij weer een club te vinden voor de rest van het seizoen.

Hersteld
En fit is Van Solkema wel weer. Waar hij aan het begin van het jaar nog kampte met de gevolgen van een gebroken vinger, heeft de coronatijd ervoor gezorgd dat hij volledig heeft kunnen herstellen. “Met de trainingen met het Nederlands team deze zomer heb ik de kans gehad om het tapen af te bouwen en er weer op te vertrouwen dat mijn vingers goed zijn.”

De winnaar van de driekamp plaatst zich voor de tweede voorronde van de Champions League. Op dinsdag speelt IBB Polonia tegen Trentino, woensdag volgt de match tegen Novi Sad. Donderdag spelen Trentino en Novi Sad nog tegen elkaar. Mocht IBB Polonia niet als eerste eindigen, dan is het Europese avontuur nog niet voorbij voor Van Solkema. Als hij met zijn nieuwe club als tweede eindigt, zal hij in november in de CEV Cup uitkomen tegen het Zwitserse Chênois Genève. Als Polonia derde wordt, is het Tsjechische Volejbal Brno de tegenstander.

De wedstrijden in de Champions League zijn live te zien via EuroVolley.tv. De wedstrijd van dinsdag tegen Trentino is ook gratis op YouTube te zien.