Final Six staat op punt van beginnen (deel 3)

Vandaag start de Final Six van de World Grand Prix, waarin de zes beste teams van dit moment gaan strijden om de titel. De Nederlandse dames hopen op een herhaling of verbetering van het succes van vorig jaar toen er brons werd behaald.

Brons in 2016
Vorige zomer won Nederland de strijd om de derde plek van Rusland met 3-2, na 0-2 achter te hebben gestaan. In de derde set kregen de Oranje vrouwen meerdere matchpoints tegen, maar won de set uiteindelijk met 30-28, waarmee het verzet van de Russische vrouwen werd gebroken. Nederland speelde toen in de poulefase ook tegen China, een wedstrijd die ook pas na vijf sets werd beslist in het voordeel van de Nederlandse dames.

Op herhaling in China
De Final Six wordt dit jaar georganiseerd in China, net als tien jaar geleden toen Nederland voor het eerst de Grand Prix won. In een andere opzet, waarbij alle zes landen één keer tegen elkaar spelen, ging Nederland er ongeslagen met de titel vandoor. Onder leiding van Avital Selinger en met toppers Ingrid Visser, Caroline Wensink, Debby Stam en MVP van het toernooi Manon Flier versloeg Nederland onder andere toplanden China, Brazilië en Rusland. Wie weet lukt het Nederland, tien jaar na het winnen van de Grand Prix, om nog een keer het hoogste podium te halen.

Bekende gezichten
In de andere poule strijden Servië, Amerika en Italië om een plek in de halve finale. Servië ging, na drie constante weekenden, als eerste naar de finale van de Grand Prix. Zij lijken de beste papieren te hebben met een sterke aanvallende ploeg. Bekende speelsters uit deze ploeg zijn Milena Rasic en Tijana Boskovic, beide spelend in de Turkse competitie, en powerhouse Brankica Mihajlovic.

Het Amerikaanse team heeft veel verjongd, maar lijkt ondanks dat niet minder sterk dan andere jaren. Aangevoerd door spelverdeelster Carli Lloyd en sterke aanvalster Michelle Bartsch, die beiden in Italië speelden dit seizoen, wil Amerika dit jaar (net als vorig jaar) weer de finale halen.

Het laatste team uit deze poule is Italië, dat gecoacht wordt door Davide Mazzanti. Afgelopen seizoen was hij coach van Imoco Volley Conegliano, waar Robin de Kruijf actief is. Zijn team bestaat alleen maar uit speelsters die in Italië speelden dit seizoen en heeft met supertalent Paola Egonu de topscorer van de Grand Prix in huis. De Oranje dames die dit jaar in Italië speelden, zullen dan ook veel (oud-)teamgenoten treffen.

De poule wedstrijden final six dat op punt staat te beginnen.