Ervaring Van Dijk leidt Oranje naar winst

Het Nederlands mannenteam heeft vanavond na vijf sets een felle Oostenrijkse formatie gekraakt in de vierde wedstrijd van het Wk-kwalificatietoernooi. Deze vierde overwinning op rij werd door het enthousiaste publiek met een langdurig staand applaus bekroond tijdens de 'ereronde' van de Lange Mannen in het Apeldoornse Omnisport.

Oostenrijk start het duel scherper aan het net en sluipt zo naar een snelle 3-0 voorsprong. Maar met Daan van Haarlem aan de servicelijn komt Nederland op 9-8 voor het eerst op voorsprong. Het blijft spannend tot het einde, maar mede dankzij hardhitter Nimir Abdelaziz – die zowel de vrouwelijke als mannelijke fans met zijn power tijdens de openingsset in hoorbare extase brengt- zijn het de mannen van Gido Vermeulen die de eerste set aan de goede kant van de score eindigen; 22-25.

In de tweede periode komen de Nederlandse powermannen Abdelaziz en Ter Horst niet optimaal uit de verf. Dit leidt ertoe dat de stand gelijk opgaat en op 13-13 Jeroen Rauwerdink terecht binnen de lijnen komt. De Oostenrijkse aanvallers krijgen een nieuwe impuls met de intrede van diagonaalspeler Thomas Zass en zo staat de stand na deze set weer gelijk (25-22).

Tweemaal verlies op rij
Alexander Berger en Thomas Zass blijven op stoom voor de Oostenrijkse ploeg in de derde set. Aanvallend en serverend zetten de twee het Nederlandse achterveld onder druk. Bij Oranje maakt Rauwerdink met een stabiel optreden en een belangrijke serviceserie van 18-17 tot 18-21 indruk, maar de thuisploeg laat de voorsprong einde set alsnog schieten. Zass is de Oostenrijkse boosdoener die Oranje met twee aces het nakijken geeft; 25-23. 

Ace kanon
Waar Oranje in de eerste sets op een paar momenten na weinig echte servicedruk aflevert, zorgt Kay van Dijk in set vier voor een ander scenario. De diagonaalspeler die is ingekomen voor de wisselvallige Abdelaziz, legt de Oostenrijkse passlinie het vuur aan de schenen en zo komt Oranje op 14-10 voor. Ook vanuit de aanval vormt de ervaren Van Dijk een belangrijk wapen voor Nederland, dat met 16-13 de time-out in gaat. De Oostenrijkse serveerders  komen weer op stoom en het lijkt wat laat als Gido Vermeulen pas op 17-18 achter Rauwerdink inbrengt voor Ter Horst. Het is uiteindelijk sterspeler Van Dijk die Oranje terug in the game brengt en met zijn smash de beslissende vijfde set binnensleept (22-25).

Oranje boven
Het vuur bij Oranje is weer terug in set vijf en dat wordt met name geuit door een furieus scorende Jasper Diefenbach aan het net en Robbert Andringa die slim en gretig zijn punten meepakt. Als de Oostenrijkers dan ook nog wat foutjes gaan maken en Kay van Dijk weer aan opslag is, lijkt er op 2-7 niets meer mis te kunnen gaan. En dat blijkt, want voor een staand publiek sleept Nederland wat later met 8-15 een felbevochten overwinning uit het vuur.

De Oranje mannen hebben vier overwinningen uit vier duels gesleept op dit Wkk, maar zijn nog niet zeker van kwalificatie. Hierover later meer.