Einde BeNe Conference; Nederlandse ploegen presteren slechter dan vorig jaar

Orion Stars: 5
Met kop en schouders won Orion Stars de Eredivisie, maar in de BeNe Conference bleek het niet het beste Nederlandse team. Wat opvalt is dat Orion Stars alle vier de thuiswedstrijden in BeNe Conference verloor. Verlies van Roeselare en een sterk Maaseik is nog te rationaliseren, maar ook Leuven (duidelijk minder sterk dan vorig jaar) en Menen wonnen in Doetinchem. Vooral de nederlaag tegen Menen (met de derde plek op het spel) was teleurstellend te noemen. 

Orion Stars begon de BeNe Conference als eerste, maar eindigde uiteindelijk als zo vierde. De twee overwinningen in België tegen Leuven en Menen waren knap en ook tegen Maaseik (3-2) speelde Orion een mooie pot. Maar in de overige wedstrijden wat wisselvallig en werden er aan het einde van de BeNe Conference maar acht wedstrijdpunten behaald. Er werd gespeeld en gecoacht om te winnen, maar het spel en het resultaat is niet zoals de ploeg dit voor ogen had. 

De club uit Doetinchem staat in ieder geval weer op scherp en heeft nu de bevestiging dat het niet altijd vanzelf gaat. Maandag as. in de bekerfinale is Orion Stars torenhoge favoriet en zal de (verwachte) bekerwinst een goede boost zijn richting de halve finale van de play-offs in eigen land.

Lycurgus Groningen: 6.5
Lycurgus heeft een BeNe Conference met twee gezichten achter de rug. In de eerste paar wedstrijden kreeg Lycurgus weinig klaargespeeld. Thuis tegen Roeselare kende Lycurgus een opleving, maar later was de uitwedstrijd in Menen (3-1 verlies) dermate slecht dat de ploeg eens even achter de oren moest krabben. 

Het is Sam Gortzak vervolgens gelukt zijn ploeg klaar te stomen voor een uitstekend slot van de BeNe Conference. Leuven werd thuis met 3-1 verslagen en een week later moest ook Menen er in een identieke wedstrijd met 3-1 aan geloven. Waar eerst pass/loper Lecat de kar trok, waren het ditmaal Jo Sunde en Pozo Hernandez die als individuen het verschil maakten en de overwinningen wisten binnen te slaan. 

In de laatste wedstrijd tegen Roeselare konden de wisselspelers van Roeselare niet verslagen worden, maar Lycurgus moest het ook doen zonder Lecat en Brilhuis. Pozo Hernandez speelde weer een geweldige pot, maar Lycurgus serveerde maar liefst 25 keer fout en kon het Nederlandse talent Saimen Hage (17 punten, 65% aanval) niet stoppen.

Al met al lijkt Lycurgus (ondanks wat blessureleed) beter in vorm te zijn dan een maand geleden en wist het net zoals Orion Stars acht wedstrijdpunten te behalen. Het belangrijkste is dat het heeft laten zien dat met hun servicedruk en sterk spelende pass/lopers iedereen op moet passen. De strijd voor het kampioenschap is nog niet gespeeld… 

Draisma Dynamo: 7.5
De ploeg met de meeste overwinningen is niet Orion Stars (2) of Lycurgus Groningen (2), maar Draisma Dynamo met 3 overwinningen. In de eerste pot werd Leuven met 3-1 verrast en twee weken later won Dynamo de mooie uitwedstrijd in Menen met 3-2. Dynamo liet vorige week zien dat dit geen toeval was en herhaalde ook in België de 3-1 winst tegen Leuven. De enige (grote) smet is dat in die wedstrijd Youri Ebbelaar een gebroken hand op liep. Zijn seizoen is helaas voorbij.

Zonder Ebbelaar speelde Dynamo vrijdag een verdienstelijke laatste thuiswedstrijd tegen Maaseik. Het werd 0-3, maar door Lunsing en Van Laar (die volgend jaar de overstap naar Maaseik maakt) werd het nog enigszins een wedstrijd. Een kanttekening is dat de vijf nederlagen in de BeNe Conference allemaal een 0-3 uitslag hadden, maar met de meeste overwinningen van de Nederlandse teams is het duidelijk dat de nummer drie van de Eredivisie prima gepresteerd heeft. 

Strikwerda lijkt de BeNe Conference ook weer optimaal benut te hebben om zijn team klaar te stomen voor de ontknoping in Nederland. Dit is echter geen voorbode voor een goede eindsprint. Ook vorig jaar liet Dynamo namelijk eind reguliere competitie/BeNe Conference goede dingen zien, maar kwam het er in de play-offs en de bekerfinale totaal niet uit. Kan Dynamo nu wel weer de finale om het kampioenschap halen?!

Simpex/SSS: 5.5
Simplex/SSS verloor al hun wedstrijden in de BeNe Conference. Een schande is dat zeker niet. De Belgische ploegen zijn (vooral in de breedte) namelijk duidelijk een maat te groot voor de ploeg uit Barneveld. Voor SSS kan het seizoen al niet meer stuk en is de stijgende lijn in het spel een mooie voorbode voor de nationale bekerfinale. 

Want waar in de eerste wedstrijden SSS werkelijk niks klaar wist te spelen, waren de laatste potjes in BeNe Conference nog wel het kijken waard. Berger lijkt weer in vorm te zijn en in drie van de vier laatste wedstrijden werd in ieder geval nog een set gewonnen. SSS lijkt nu meer gewend te zijn aan de weerstand en heeft nu dus een paar uitstekende wedstrijden met weerstand achter de rug. Dat kan nog van grote waarde zijn richting de bekerfinale van maandag in De Maaspoort in Den Bosch, waar de hal prachtig groen zal kleuren.