Eerste winst Lycurgus in BeNe Conference, geweldige Meijs vs. Orion

Draisma Dynamo - Knack Roeselare 0-3 (19-25, 20-25, 26-28)
Draisma Dynamo kon afgelopen woensdag geen vuist maken tegen Greenyard Maaseik. In de 3-0 nederlaag speelden Ebbelaar en Lunsing nog wel verdienstelijk, maar de Apeldoorners kwamen op alle fronten te kort. Maaseik scoorde 10% hoger in aanval (44% om 54%), sloeg 5 aces meer (6 om 1) en maakte maar liefst 9 killblocks meer (10 om 1). 
Drie dagen later kwam Roeselare op bezoek. De ploeg van Strikwerda zette in deze wedstrijd van afgelopen zaterdag een betere prestatie neer. Helaas kon het setpunt in de derde set niet benut worden. 

Wat waarschijnlijk een positieve bijdrage had in de degelijke prestatie was dat Redbad Strikwerda besloot om met exact dezelfde opstelling als woensdag te spelen. Naast vaste waardes De Weijer en Lunsing, kregen Ebbelaar en Van der Schaaf weer een basisplaats, met op het midden Bloem en Van den Elshout. Dynamo wist Roeselare prima van het net af te houden, maar de fysiek sterke aanvallers van Roeselare losten alle moeilijke situaties op. Na duidelijk setverlies in de eerste set ging Dynamo later aanvallend beter met het Belgische blok om. Maar Roeselare had wederom een snelle voorsprong, die met 64% in aanval vastgehouden werd; 0-2.

Nadat Dynamo wéér snel op een 4-8 achterstand kwam leek de wedstrijd gedaan te zijn. Maar op het laatst wist de Nederlandse ploeg er toch nog een wedstrijd van te maken. Twee scores van Bloem en een doortikbal van De Weijer zorgden voor de aansluiting. Dynamo wist twee wedstrijdpunten van Roeselare weg te slaan en door een sterke Lunsing kwam Dynamo zelfs op setpunt (26-25). Helaas was het alsnog Roeselare dat via de blokkering en een laatste ace de winst pakte (26-28).

Lunsing (50% aanval) kwam tot 15 punten, gevolgd door een goed aanvallende Ebbelaar (53% aanval). Serverend hadden deze twee mannen het echter moeilijk. Samen zorgden ze voor 9 van de 15 foutservices. Bloem wist als enige een ace te maken. Roeselare, dat volgende week officieel de BeNe Conference kan winnen, sloeg er 8 aces in. 

Decospan Menen - Simplex/SSS 3-0 (25-17, 25, 25-13)
Het is Simplex/SSS gelukt deze week voor het eerst een set te winnen, maar het werd er afgelopen weekend weer even aan herinnerd dat de BeNe Conference toch echt andere koek is dan de Nederlandse Eredivisie. SSS werd zaterdag door Menen namelijk werkelijk van het veld geveegd. Niet eenmaal kwam SSS in de wedstrijd op voorsprong. SSS had het vooral passend moeilijk, waardoor er vervolgens in de aanval lage cijfers gehaald werden.

Libero Bertil van de Vliert mocht afgelopen woensdag al spelen en liet zich van zijn beste kant zijn. Zowel passend als verdedigend speelde hij een prima wedstrijd. Zaterdag hadden hij en zijn mede-passers het een stuk lastiger. Goed nieuws was dat Bram Berger weer de hele wedstrijd kon spelen. Hij roeide er in de eerste set overigens meteen 6 punten in, alleen een dramatische start (6-1) zorgde er al gauw voor dat SSS vanaf het startpunt achter de feiten aan liep. In set twee kwam De Ruijter enigszins tot leven, maar de aanvallende cijfers bleven laag aan Barneveldse kant. Daarnaast had Menen er na twee sets al 10 killblocks in liggen.

In de derde set verbeterde de side-out enigszins, maar Menen liet even zien hoe het echt moest. Met 11 scores uit 12 aanvallen (92%), 3 aces en 3 killblocks speelde de Belgische ploeg een weergaloze set. Ook Zegwaard, die vanaf de tweede set in het veld kwam, had blokkerend geen antwoord.

Berger sloeg er nog een acceptabele 12 punten in (50% aanval), maar had het passend erg zwaar. De Ruijter volgde met 9 punten. De aanvallende efficiëntie van SSS (39% scores, 10 fouten en 13 kilblocks tegen) was ver te zoeken.

Greenyard Maaseik - Orion Stars 3-2 (26-28, 29-31, 25-16, 28-26, 15-10)
Wat een geweldige kraker was dit. De strijd tussen Maaseik en Orion Stars werd pas na dik twee en een half uur beslist. Het leek er lang op alsof Orion Stars de winstreeks van 9 wedstrijden van Maaseik zou doorbreken, maar mede door een ontketende Sil Meijs wist de Belgische ploeg er alsnog een 3-2 winst uit te slepen. Beide ploegen hadden een speler die in deze thriller boven zichzelf uit wist te stijgen.

Aan de kant van Orion Stars kende Kjaer namelijk zijn beste wedstrijd van het seizoen (26 punten met 66% aanval). Maar Maaseik had een nog betere troef. Sil Meijs kwam met 35 punten en maar liefst 75% aanval van het veld. Het was ongekend wat Meijs liet zien tegen Orion Stars. Waar normaal Dirk Sparidans ofwel blokkerend, zo niet verdedigend tegenstanders goed kan bestrijden, had zijn team zaterdag totaal geen antwoord op de Nederlandse diagonaalspeler. 

Maar Orion Stars wist ten opzichte van de vorige confrontatie in Doetinchem dit keer wél twee spannende sets naar zich toe te trekken en zo op een 2-0 voorsprong in sets te komen. Kjaer en McCluskey (die ook nog even door het net heen schreeuwde) werkte eerst nog Belgische setpunten weg, waarna de openingsset met 26-28 naar Orion ging.
In set twee serveerde Kjaer Orion van 23-20 terug naar 23-23. Maaseik kwam tot vier maal toe op setpunt, maar wederom gaf Orion Stars zich niet gewonnen. Maaseik serveerde tweemaal fout en Ter Maat sloeg een setpunt weg. Daarna was het wederom Kjaer die op stond. Hij maakte een belangrijke rallykans af en op 29-30 serveerde hij een geweldige bal op de lijn; 0-2 in sets voor Orion Stars. 

Kjaer had er in twee sets al 14 in liggen en ook Ter Maat was onhoudbaar. Maar vanaf set drie ging er ook bij Maaseik iemand draaien. Sil Meijs maakte in set drie 7 uit 7 (100%) en ook via het midden was Maaseik bijzonder effectief. Daarnaast kregen de Belgen meer grip op Ter Maat, wat resulteerde in 1-2 in sets. 
Orion kwam echter in set vier knallend uit de startblokken en een 1-3 einduitslag leek in de maak. Maar de Nederlandse ploeg leek na een videocheck wat geïrriteerd te raken en later verloor Orion Stars op de service van Meijs de voorsprong. Orion Stars creëerde door een ace van McCluskey nog wel een wedstrijdpunt, maar zijn volgende service belandde in het net. Daarna vond Sil Meijs het wel welletjes. Via een tactische bal achterin, een knal voorlangs en een service-ace zorgde hij persoonlijk voor de 2-2 in sets. 

Set vijf begon desastreus voor Orion. De scheidsrechter floot Ter Maat af (in onze optiek onterecht), tot ongenoegen van de reeds geïrriteerde Doetinchemmers. Meteen daarna serveerde de Belg Perin er vier snoeiharde bommen in, waardoor Maaseik naar 5-0 schoot. Orion zag zo de kans op winst aan zich voorbij vliegen en leek de frustratie op de spelers van Maaseik af te reageren. Kjaer schreeuwde in het gezicht van Meijs, waarna er een rode kaart viel. Een paar punten later werd Orion boos dat Meijs niet afgefloten werd, waarop Sparidans besloot tweemaal in het gezicht van de tweede scheidsrechter te schreeuwen. Dat betekende een tweede rode kaart. De wedstrijd was op een stand van 8-2 dan ook gespeeld. 

Maaseik behoudt zo de tweede plek in de BeNe Conference en zette een reuzestap richting directe kwalificatie voor de Belgische play-offs. Ook heeft hun winstreeks inmiddels de 10 wedstrijden bereikt. Bijzonder genoeg koos Sparidans niet Meijs, maar middenspeler Freimanis tot MVP.

Lycurgus Groningen - Haasrode Leuven 3-1 (23-25, 25-20, 25-22, 25-18)
Het team dat al wel officieel de halve finale van de play-offs heeft bereikt is Groningen Lycurgus. Lycurgus wist vijf speelrondes lang niet te winnen, maar daar is zondag verandering in gebracht. Pass/lopers Lecat en Pozo Hernandez van Lycurgus sleepten hun ploeg langs het sterke Leuven, wat leidde tot een blije gezichten in het Alfacollege.

De start van de Groningers was zwak. Binnen no-time had Prevert van Leuven er 4 killblocks in liggen en na 0-4 werd het zelfs 8-17 voor Leuven. Een set om te vergeten, al sleep Pozo Hernandez de messen al voordat de tweede set begon. Hij zette nog even een serviceserie van jewelste neer. Met o.a. 3 aces wist hij er nog een set van te maken. Leuven had vervolgens alle vier de setpunten nodig om de beslissende bal te scoren; 23-25.

De scherpte was er begin set twee wél en Lycurgus overtrof de 64% aanval van Leuven met een fraaie 71% aanval als team. Lecat en Brilhuis scoorde letterlijk al hun ballen, waardoor de vroege voorsprong tot het einde bleef staan; 25-20. 
Met dit vertrouwen stormde Lycurgus door. Een vroege achterstand werd weggewerkt en naast een sterke Lecat was het nu ook Pozo Hernandez die uitstekend door Gijs van Solkema in stelling werd gebracht. Lycurgus herhaalde het kunstje door set drie te winnen en af te sluiten met 70% in aanval. 

Leuven had zich waarschijnlijk een andere wedstrijd voorgesteld en in set vier brak hun verzet. Waar in de eerste drie sets nog goede cijfers behaald werden, viel de Belgische ploeg in set vier weg. Pozo Hernandez, Lecat en Brilhuis bleven zeer efficiënt scoren, waardoor we het beste Lycurgus van de afgelopen weken (misschien wel maanden) zagen. De duidelijke overwinning werd bekroond met een vierde set van 25-18. Na afloop zei Pozo Hernandez: “Ik was het verliezen beu, vandaag besloot ik dat er gewonnen moest worden.” De Fin noteerde 21 punten, die door Lecat met 23 zelfs nog overtroffen werd. Beide pass/lopers maakten ook 3 aces. 

Door de winst kan Dynamo Lycurgus niet meer inhalen. Dynamo en SSS zullen dan ook de kwartfinale play-offs moeten spelen.