Een dikke kater voor Maaseik

Maaseik had gisteravond een zware klus te klaren. De ploeg moest de wedstrijd plus golden set winnen van het sterke Zaksa Kedzierzyn-Kozle. Toch leek deze opdracht niet onmogelijk, want de Belgische ploeg begon zeer overtuigend. Dit leidde tot een ware thriller met wedstrijdpunten over en weer.

Maaseik begon de tweede onderlinge confrontatie veel krachtiger dan de eerste, waardoor de ploegen ditmaal vanaf het begin aan elkaar gewaagd waren. In de openingsset pakte Maaseik in het middendeel een voorsprong van een aantal punten dat het niet meer uit handen gaf.
In de tweede doorgang maakte de Belgische topclub wat meer fouten, waardoor de stand weer werd rechtgetrokken.

De derde set gaf mooi, strijdlustig spel weer van Maaseik, waar Lars Lorsheijd aanvallend de mooiste hoeken maakte. Ook captain Jelte Maan speelde scherp en vol passie. Het was de service van diagonaalspeler Hermans Egleskalns die de thuisploeg op maar liefst acht setpoints bracht. De eindstand werd 25-18.

De vierde doorgang werd de spannendste van de hele avond. ‘Lorsheet’, zoals de commentator het uitsprak, maakte belangrijke punten om in de race te blijven voor de wedstrijdwinst. Daar had Maaseik alle kans op met tussenstanden van 20-15 en 23-21. De foutenlast werd door de spanning echter wat opgeschroefd en hoewel Maaseik blokkerend de sterren van de hemel speelde, was de leider van de Poolse competitie op het einde net wat constanter. De setpoints vlogen over en weer en de gezichten gingen van stralend en hoopvol naar beduusd en teleurgesteld, want de Polen trokken uiteindelijk met 33-31 aan het langste eind.

En zo werd de volgende set geen golden set, maar een ‘gewone’ vijfde set. In die vijfde set was de spanning wederom tot en met. Tot de dertien punten gingen de twee gelijk op, daarna gaf de servicedruk van de Polen de doorslag. Een domper voor Maaseik, dat verdienstelijk speelde, haar visitekaartje af gaf in Europa en in de vierde set goede kansen had op een beslissende golden set… Het mocht niet zo zijn.
Zaksa Kedzierzyn-Kozle dringt door tot de volgende ronde van de Champions League, terwijl Maaseik ontgoocheld afscheid moest nemen van dit toneel. Toch mag de ploeg met opgeheven hoofd terugkijken op een geslaagd internationaal optreden, waarin het haar huid uiteindelijk bij de laatste twaalf duur verkocht.