Droom Oranje hard aan diggelen

Het Nederlands team heeft zichzelf vandaag hard tekort gedaan tijdens de play-off ronde op het Europees kampioenschap. De mannen haalden hun niveau bij lange na niet en dat in combinatie met een gebrek aan overtuiging en flinke gelatenheid, was een cadeau van 3-0 voor Slovenie. Dit betekende de exit van Oranje op dit EK.

Het verschil tussen de wedstrijd van zondag tegen Bulgarije en die van vandaag tegen de Slovenen kon bijna niet groter zijn. Waar de ploeg van Gido Vermeulen zondag met overtuiging en flinke vechtlust een hoopgevend niveau neerzette, was het vandaag kommer en kwel. De basis van Oranje bracht maar één verrassing; de niet volledig fitte Jasper Diefenbach werd vervangen door Bas van Bemmelen. Die basisformatie wankelde al snel in de openingsset. Dick Kooy was de eerste die het liet afweten, hij kwam passend flink onder druk en wist aanvallend ook nauwelijks iets te brengen. Gaandeweg de set werd het gat met de Slovenen groter (5-8, 11-15, 15-23) en zakte Nederland steeds verder weg. De scherpte ontbrak en met 16-25 was het verschil duidelijk.

Bondscoach Vermeulen begreep dat het tijd was voor vers bloed en liet Yannick van Harskamp, Niels Klapwijk en Thijs ter Horst starten in de tweede periode. Laatstgenoemde was één van de weinige spelers die vandaag een voldoende scoorde aan Nederlandse zijde. Oranje kwam echter al snel weer op achterstand en de gezichten stonden terecht op standje 'bedenkelijk' tijdens de eerste technische time-out. Even kwam Nederland bij, tijdens het middendeel van de set, maar Sloveense servicedruk maakte een abrupt einde aan de mogelijke hoop bij Oranje. Met 19-25 werd het gebrek aan overtuiging hard afgestraft.

Ook in de derde doorgang moesten de wisselspelers van Nederland het doen. Inmiddels was ook Robbert Andringa binnen de lijnen gebracht door Vermeulen, die niet meer wist hoe hij zijn mannen aan de praat kon krijgen. Oranje probeerde nog wel wat beleving in de strijd te gooien, met bijvoorbeeld een Niels Klapwijk die zijn punten met vuur in de ogen vierde, maar tegelijkertijd was de gelatenheid op de gezichten te zien bij ieder punt tegen. Nederland kwam vandaag geen moment in de wedstrijd en zag ook de derde set verloren gaan, ditmaal met 22-25. Dit was een harde klap voor Oranje, dat in niets leek op de ploeg die in de poulefase zo sterk presteerde. Nederland deed zichzelf vandaag tekort en de vraag is hoe dit kon gebeuren. Er zal ongetwijfeld nog lang worden nagepraat in het Oranje-front, maar dat verandert niets aan het voldongen feit dat de ploeg de koffers moet pakken en huiswaarts mag. Na een veelbelovende poulefase is het EK abrupt en teleurstellend geeindigd voor Nederland, dat de felbegeerde kwartfinales niet haalde.