De Kruijf: 'Vijfde set weggegeven'

Imoco Volley Conegliano heeft zijn tweede Champions League-duel in de poulefase verloren. Op bezoek bij het Poolse Chemik Police werd hard geknokt, maar was het niet genoeg: 3-2 (23-25, 25-20, 25-20, 20-25 en 15-8) Robin de Kruijf: "Het voelt alsof we die vijfde set hebben weggegeven." 

De middenaanvalster heeft er enkele uren na afloop nog flink de pest in. "Dit is heel erg balen, in mijn overtuiging hadden we deze gewoon kunnen winnen. Onze buitenaanvalster Samanta Bricio is ziek. We misten haar vooral in de aanval. Hopelijk is ze snel beter, maar dat kan nog wel eventjes duren." aldus De Kruijf.  
"Ik baal heel erg. Door wat we lieten zien in de vierde set, dacht ik dat we er weer waren en die vijfde het zouden afmaken. Ik weet niet wat er op dat veld gebeurde, het voelde alsof we het gewoon weggaven. Chemik heeft echt goed verdedigd. Wij konden geen oplossing vinden."  Over haar eigen spel is ze helder: "Ik heb zelf wel een ok gevoel, ik had niet meer kunnen doen dan dat ik heb laten zien. Daar hebben we alleen niets aan. Ik had liever gewoon gewonnen."  

Wedstrijdverloop
Conegliano kende een andere samenstelling dan normaal. Kelsey Robinson startte, net als Nicole Fawcett, in de basis. De beide Amerikaanse topspeelsters waren nog iets onwennig, net als de rest van het team. In de eerste twee sets wist Robinson haar team nog wel bij de hand te nemen, maar Fawcett wisselde mooie punten af met onnodige fouten. Een voorsprong was er na 25-23 winst, maar set twee en drie gingen met 25-20 naar de Poolse zijde. De overtuiging en zekerheid ontbrak op beslissende momenten, waar Chemik Polce onder leiding van onder andere de Poolse Malwina Smarzek juist doordrukte.

Pantera
In set vier leek Conegliano zich, mede aan de hand van dezelfde Fawcett en de gewisselde Serena Ortolani, te kunnen ontrekken aan de druk en zorgde juist voor chaos aan Poolse zijde. De Italiaanse fans gingen onverminderd door met zingen, terwijl het gat steeds groter werd. De Kruijf werd trefzekerder met haar omloopbal en scoorde de 18-12. Toch liet Conegliano de Poolse formatie terug in haar spel komen.

De 'Pantera' dwongen netjes een vijfde set af,  maar niet voordat Chemik Police tot de 20 punten was geklommen (25-20). Het bleek de opmars naar de Poolse zege. Tot 5-5 haakte Conegliano aan, daarna liep Chemik Police weg naar 10-5. Een hardgeslagen bal van Smarzek via de (dubbelgeklapte) pink van Fawcett betekende de 15-8 en een 3-2 zege voor Chemik. 'Best Player' werd Nicole Fawcett met 25 punten, waarvan 6 breakpoints. De gewraakte Smarzek volgt daar vlak achter met 24 punten, waarvan 12 breakpoints. 

Zoals eerder hier te lezen, wacht nu koploper Modena. Het eerste Champions League-treffen wist de ploeg van Yvon Beliën met 3-2 te winnen, terwijl in de Italiaanse competitie Conegliano zes plaatsen boven Modena staat.