Coolen-Alterno serveert Novara weg

Coolen-Alterno heeft de nonchalante houding van Novara in de Challenge Cup afgestraft. De landskampioen won in de Apeldoornse Mheenhal met 3-1 van de Italiaanse koploper die met een B-selectie naar Nederland was afgereisd. Volgende week is de return in Italië met als inzet een kwartfinaleplaats.

Alterno kon op de steun van het nodige publiek rekenen in de Mheenhal. De toeschouwers konden niet de wereldtop in actie zien, want Amerikaanse toppers als Alex Klineman en Kim Hill bleven met de hoofdcoach in Italië achter (lees hier). Dit feit vergrootte de kansen van Alterno aanzienlijk en hier profiteerde de thuisploeg dan ook optimaal van.

De wedstrijd startte met veel servicefouten over en weer. Alterno kreeg zijn service onder controle en had daarmee een wapen in huis waar met name de libero van Novara mee te maken kreeg. Op de service van Marlou Sommer kwamen de groenen voor het eerst op voorsprong. In de spannende slotfase maakte Kathy Bonsen met een reeks het definitieve verschil (25-21).

Coolen-Alterno bleef de passlinie van Novara onder vuur nemen en had al snel een comfortabele voorsprong van tien punten te pakken. Elisa Zanette wist deze voorsprong eigenhandig te halveren; de 18-jarige diagonaal was één van de weinige speelsters van Novara die het Alterno lastig wist te maken in de Mheenhal. Wilfried Groothuis zag hoe zijn speelsters de voorsprong - mede dankzij de blokkering van Heleen Hesselink - vervolgens wisten te consolideren en met 25-17 de tweede set pakten.

Bij Alterno begon de machine enigszins te haperen, terwijl Novara beter in zijn spel kwam. De Italiaanse ploeg was afgereisd met een mix van reservespeelsters uit het eerste en talenten uit het tweede team. De Italianen raakten beter op elkaar ingespeeld en Zanette bleef scoren. Alterno leek in de slotfase alsnog langszij te komen dankzij sterk spel van Lisette Stindt, maar een 22-20 voorsprong eindigde uiteindelijk in een 22-25 Italiaanse setwinst.

Stindt nam Alterno bij de hand in de vierde set en serveerde haar team direct naar een mooie voorsprong. De Italianen drongen tevergeefs aan en wezen in hun frustratie steeds meer de scheidsrechter als zondebok aan. Alterno trok zijn eigen plan en pakte via een blok van Te Molder - met het publiek op de banken - met 25-16 de vierde set.

Coolen-Alterno blijft ongeslagen in eigen huis in Europees verband dit seizoen. Woensdag 21 januari is de return in Italië.