CL: Stunt Ter Maat, met Berlin ten koste van Moskou naar Final Four

Wouter ter Maat heeft met zijn club Berlin Recycling Volleys voor een daverende stunt gezorgd door de Final Four van de Champions League te bereiken. De Duitse kampioen schakelde Dinamo Moskou uit door ook in Rusland met 3-2 te winnen.

Naar het tweede duel was met spanning uitgekeken. Zou Berlin in staat zijn het kunststukje van de thuiswedstrijd, toen Moskou een 2-0 voorsprong nam maar vervolgens alsnog met 3-2 klop kreeg, kunnen herhalen in het hol van de leeuw? Dat zou pas echt een stunt zijn, want Berlin verloor dit seizoen in verschillende competities nog geen duel thuis, maar uit is een ander verhaal voor het team van Ter Maat, dat mede daardoor als tweede eindigde in de eigen reguliere competitie.

Spektakelstuk
De eerste set beloofde meteen al een spektakelstuk. Beide teams gaven elkaar geen strobreed toe. Berlin kreeg op 23-24 het eerste setpoint, maar een foute service en een punt van Ostapenko betekende setpoint Moskou op 25-24. Dat was meteen het laatste setpoint van de Russen, maar dat betekende nog lang niet het einde van de set. Wat volgde was een ouderwets potje side-out volleybal. Liefst 12 setpoints, waarvan 11 op rij dus, zou Berlin nodig hebben maar tussendoor gebeurde nog van alles.
Berlin werd een challenge geweigerd en vervolgens getrakteerd op een gele kaart, Ter Maat kwam op 29-30 binnen de lijnen om te serveren, deed dat zeer lastig maar zag dat zijn collega’s de moeizame Russische aanval niet konden blokkeren, op 35-35 werd een tactische bal van de Duitsers onterecht uitgegeven, maar dit keer kregen ze wel de challenge en terecht: de bal was vol op de lijn. Dat was 35-36 en beslissend want met een blok op rechtsvoor was de set voor de Duitsers: 35-37.
De tweede set was minder spectaculair, de Russen kregen de boel op de rit, namen vroeg 3 punten voorsprong en gaven die niet meer weg: 25-22. De derde set leek Berlin dit kunstje te flikken maar de drie punten verdwenen vanaf 15-18 als sneeuw voor de zon en Moskou stoomde meteen door naar 25-21.

Gaatje
De thuisploeg had toen nog maar een set nodig en Berlin twee. Berlin, met de veel en zeer slim scorende Duitse passer/loper Robert Kromm (25 punten), leek zich daarvan het best bewust en sloeg meteen een gaatje naar 4-8 en bouwde dat gestaag uit tegen de langzamerhand gedemoraliseerd ogende Russen, die zich wellicht al richtten op de vijfde set.

Geslepener
Maar ook daarin toonde Berlin zich scherper en vooral geslepener dan de Russen die de bal niet meer direct op de vloer kregen. Na de 1-1 sloegen de Duitsers via Kromm en de eveneens overtuigende linkshandige Australiër Paul Carroll (ook 25 punten), die als diagonaal Ter Maat uit het team hield, een gaatje naar 1-5.
Dat was meer dan genoeg voor het team van de Italiaanse coach Roberto Serniotti, die zijn ploeg onder uitstekende regie van Tsimafei Zhukouski koel en berekend zag weglopen. Dat de Russen bij een bijna een halve meter uitgeslagen bal nog een challenge aanvroegen, zei genoeg over de wanhoop bij het team van Yuri Marichev, die de nationale Russische volleybalsters twee jaar geleden nog naar de Europese titel loodste in Rotterdam. Bij 8-15 was het pleit beslecht en konden de Duitse spelers en begeleiders feest vieren en in de armen vallen van het handjevol meegereisde fans in het Moskouse sportpaleis.

Tweede keer
Berlin bereikte zo voor de tweede keer de Final Four in korte tijd, maar dit keer op eigen kracht. Twee jaar geleden, toen Rob Bontje nog in de Duitse hoofdstad acteerde, had Berlin zich opgeworpen als organisator en zich zo van een plekje bij de beste vier verzekerd. In die finale eindigde Berlin als derde, achter winnaar Kazan en het Poolse Rzeszow maar voor een tweede Pools team, Belchatow. De finale is dit keer in Rome.