Bongaerts, Timmerman, Van Aalen en Dambrink naar finale CEV Cup

Al bij de start van de CEV Cup, het toernooi onder de Champions League, was een finale tussen Galatasaray en Chieri ‘76 een gehoopte en verwachte finale. Italiaanse en Turkse teams heersen al jaren in Europa, de laatste vijf edities van dit toernooi werden allemaal gewonnen door clubs uit Italië of Turkije. Galatasaray en Chieri ‘76 zijn subtoppers in hun eigen competities en daarmee ook favorieten voor het winnen van de CEV Cup. Hoewel de Nederlandse teams nooit hoge ogen gooien in Europa kent deze editie van de CEV Cup wel een hoog Nederlands gehalte. In de halve finales stonden bij alle vier de clubs Nederlandse internationals in de basis. 

Dresdner SC, de ploeg van Jette Kuipers en Rosa Entius, maakte het Chieri ‘76 in beide wedstrijden verrassend moeilijk. De nummer vier van Duitsland kwam in het eerste duel zelfs op twee sets voorsprong, maar moest daarna alsnog capituleren, mede door een waanzinnig optreden van de Italiaanse passer-loper Stella Nervini (33 punten). Ook in de tweede wedstrijd golfde het spel alle kanten op, maar op details beslisten de Italianen de wedstrijd alsnog in de vijfde set in hun voordeel. Met twee 3-2 overwinningen ging de finaleplek zodoende naar Chieri ‘76, voor wie Sarah van Aalen een vaste basisplaats heeft en Elles Dambrink het vaak moet doen met invalbeurten.

De andere halve finale ging tussen Nicole van de Vosse en Susan Schut, met hun Roemeense club CSO Voluntari, en Britt Bongaerts en Eline Timmerman met Galatasaray. In tegenstelling tot de andere halve finale was in deze twee duels nauwelijks sprake van spanning. Galatasaray, dat naast de twee Nederlandse speelsters ook nog beschikt over gelouterde topspeelsters als Miriam Sylla, Yuanyuan Wang, Ilkin Aydin en Kaja Grobelna, was beide keren veel te sterk voor de ploeg uit Roemenië. In de eerste wedstrijd kwam CSO Voluntari er al niet aan te pas en in het tweede duel waren de verschillen nog groter (13-25, 10-25, 8-25). Met een hoofdrol voor Olympisch en wereldkampioen Sylla (15 punten) werd de finaleplek met overmacht binnengesleept. Bongaerts (4 punten) en Timmerman (6 punten, 83% aanval) hadden in dat duel ook een mooi aandeel. 

Tweeluik finale
In de CEV Cup wordt, anders dan in de Champions League, de finale beslist over een thuis- en uitwedstrijd voor beide teams. Op woensdag 1 april treffen de ploegen elkaar in Italië voor het eerste finaleduel. Een week later zal in Istanbul de beslissende wedstrijd gespeeld worden. Veel tijd om uit te rusten richting die belangrijke wedstrijden hebben beide clubs overigens niet. Chieri ‘76 speelt in Italië de play-offs, terwijl Galatasaray nog de halve finale van de beker speelt. 

Kijk hieronder een samenvatting van het tweede duel tussen Galatasaray en CSO Voluntari.