Benne: ,,Het beste wat we hebben''

Bondscoach Edwin Benne staat voor de loodzware opgave om de nationale mannenploeg naar het WK 2014 te leiden. Benne slaagde erin Oranje naar het EK en terug in de World League te brengen. Als Nederland ook naar het WK wil - voor het eerst sinds 2002 - moet er gewonnen worden van Cyprus, Tsjechië én wereldtopper Bulgarije. ,,We gaan voor de eerste plek. We moeten er klaar voor zijn."

Voorbereiding
De lange mannen bereiden zich niet voor in Rotterdam, zoals de afgelopen jaren; maar zijn toegelaten binnen de topsportpoorten van Papendal. Joelle Staps noemt Papendal ''het nieuwe Bankras'', nu de nationale mannenploeg zich ook in de bossen van Arnhem heeft gevestigd. Edwin Benne ziet de voordelen ervan in: ,,Laat ik vooropstellen dat we in Rotterdam fantastisch zijn behandeld en op de korte termijn zal het wel meevallen. Maar het maakt wel uit qua sfeer. Hier zit je in een topsportklimaat. Daarnaast is het prettig dat je als coaches dicht bij elkaar zit.''

Benne heeft vrijdag de eerste trainingen afgewerkt met een compleet team, al had hij de twaalf mannen liever een paar dagen eerder onder zijn hoede gehad. ,,De FIVB bepaalt wanneer de bond spelers mag opeisen. Ik had ze liever dinsdag al gehad, maar het is een overvolle kalender. Sommige jongens speelden woensdag nog Europees en anderen zouden komend weekend nog moeten spelen."

Toch ziet Benne geen problemen in de korte voorbereidingstijd: ,,Iedereen komt fit van zijn club. Ik denk dat we twee dagen training nodig hebben voor de afstemming, daar maak ik mij geen zorgen over." De succesformule moet zijn om naast het trainen veel wedstrijden te spelen, te beginnen met twee oefenduels in en tegen België op 22 en 23 december: ,,Die heb ik al heel vroeg gepland. Ik wil veel testen en kijken wat er uitkomt. Tegen Frankrijk, bij de DELA Trophy, moet ongeveer het team staan wat het moet gaan doen in Tsjechië."

Selectie
Er is de afgelopen weken veel gezegd en geschreven over het selectiebeleid van Benne. Iedereen had wel een naam die hij miste in het nationale team. ,,Het was ook moelijk'', vertelt Benne. ,,Maar ik zie het alleen maar als iets positiefs dat ik zoveel keus heb. Ik volg en bekijk iedereen. Met name de jongere spelers zijn ontzettend goed bezig." Over de gekozen twaalf spelers zegt hij: ,,Ik denk dat dit het beste is wat we hebben in deze combinatie. Ik heb ook niet de tijd zoals in april om een groep maanden onder mijn hoede te nemen."

Een aantal namen springt eruit, zoals Yannick van Harskamp en Dick Kooy die weer zijn teruggekeerd. Zij behoorden tot een groep van zeven internationals die zich in maart 2012 niet meer beschikbaar stelden, sommigen waren destijds ook niet geselecteerd door Benne. ,,Ik kijk ook naar die groep en als ik het nodig vind, roep ik ze op. Laat wel duidelijk zijn dat Yannick en Dick niet voor één toernooitje terugkomen; ze zitten hier voor de langere termijn. Dat geldt voor iedereen."
Verder valt niet alleen de naam van Jeroen Rauwerdink op tussen de buitenaanvallers, maar ook die van Robbert Andringa; normaal gesproken tweede libero achter Gijs Jorna. ,,Robbert zijn passende en verdedigende kwaliteiten staan buiten kijf. Hij heeft dit helaas weinig kunnen etaleren, maar met deze combinatie spelers, heb ik meer balans nodig in de verdediging. Andere jongens zoals Ewoud Gommans en Maarten van Garderen zijn fantastisch bezig, maar met Andringa heb ik een achterveldspecialist. De andere jongens hebben meer macht aan het net."

WKK
Over het WK-kwalificatietoernooi is Benne kort. De vijf poulewinnaars en de beste nummer twee krijgen een WK-ticket. Het maximale aantal punten voor de nummer twee is zeven punten, maar aan rekenen doet Benne niet. ,,Dat is allemaal speculeren. We gaan voor de eerste plek", ook al zit nummer vier van de wereld Bulgarije bij Nederland in de poule. ,,Cyprus is qua niveau onder ons, dat moeten we winnen. Tsjechië speelt thuis, dat is heftig, en heeft een zeer ervaren ploeg met toppers als Jan Stokr. En Bulgarije is de nummer vier de World League, van de Olympische Spelen en het EK. Met Sokolov hebben ze een wereldtopper op de diagonaalpositie. We moeten er klaar voor zijn."