Abdelaziz: 'Met winst lekkerder naar bed'

Vandaag moet het gebeuren voor Nederland. Om 16.30 uur (Nederlandse tijd) moeten de Oranje mannen er meteen staan als ze hun openingswedstrijd op het Europees kampioenschap spelen. Nimir Abdelaziz geeft aan dat alleen de winst telt tegen Tsjechië: ,,Hier werk je de hele zomer naar toe."

Vrijuit
,,Het is elk toernooi belangrijk om met winst te starten. Dan ga je toch lekkerder naar bed", blikt Abdelaziz vooruit op het treffen met Tsjechië later vandaag. ,,Hier werk je de hele zomer naar toe. Het moet er dan die wedstrijd uitkomen. Je ziet dan meteen waar je staat."

De 23-jarige spelverdeler geeft aan dat de wedstrijd tegen Tsjechië druk met zich meebrengt, maar dat die druk daarna ook weg is. ,,We willen altijd vrijuit spelen, maar op de eerste wedstrijd zal zeker druk en spanning staan. We weten dat het een heel belangrijke wedstrijd is. Maar daarna kunnen we wel vrijuit tegen Duitsland en Bulgarije spelen."

Beste spelers
Abdelaziz gaat in Bulgarije zijn tweede EK spelen. Vier jaar geleden maakte hij zijn eerste speelminuten in het Nederlands team dat enkele maanden voor zijn debuut er niet in was geslaagd zich te kwalificeren voor het EK 2011. Voor het eerst sinds 1981 ontbrak de enkelvoudig Europees kampioen op het continentale eindtoernooi.

Twee jaar geleden was Abdelaziz erop gebrand om zijn team tijdens zijn eerste EK naar een nieuwe topprestatie te leiden. Hij wilde oude tijden doen herleven, maar Nederland kwam niet verder dan de tiende plaats.

Inmiddels heeft Nederland sinds een jaar een nieuwe bondscoach en is het team veranderd. Het team is vooral sterker geworden, volgens Abdelaziz: ,,We hebben nu de beste spelers van Nederland bij elkaar. Daarvan gaat het niveau omhoog op de trainingen en daardoor zijn we beter gaan spelen."

Leider
De spelverdeler met Afrikaanse roots is zelf ook beter - vooral volwassener - gaan spelen. Abdelaziz heeft meer rust in zijn spel dan een jaar geleden. ,,Ik ben ook een jaartje ouder geworden", zegt hij lachend.

,,Maar ik snap wat je bedoelt. Een spelverdeler moet het team leiden en dat is ook wat ik wil doen. Toen Yannick (van Harskamp, red.) deze zomer geblesseerd was, werd ik ook de aanvoerder. Die taak nam ik ook serieus."

Druk
Daarnaast beseft Abdelaziz dat hij in dit Oranje niet achterover kan leunen. Niemand kan zich dat veroorloven: ,,Er is veel meer concurrentie in dit Oranje. Als jij niet doet wat je moet doen, lig je eruit. Je voelt elke dag die druk."

Abdelaziz vertelt het bijna allemaal met een lach op zijn gezicht, want die druk kan hij aan omdat hij plezier heeft in het volleybal. ,,Je hoeft geen vriendenploeg te zijn, maar we vinden het allemaal leuk om te volleyballen. Daarom staan we hier."