‘Elke minuut nog in mijn hoofd’

Quinta Steenbergen bewijst tegen Japan dat ze van grote waarde is voor Oranje, zowel met haar spel als met haar aanwezigheid. Maar terwijl ze de ballen tegen de grond werkt, zijn haar gedachten ook bij Ingrid Visser en Lodewijk Severein. 'De herinnering is zo sterk.'

Steenbergen ontbrak nog tegen België en Frankrijk, maar de gretigheid spatte ervan af tegen Japan. 'Ik had om iets meer rust gevraagd vanwege het lange seizoen en omdat ik één van de oudere speelsters ben.' Met haar 28 jaar is ze bij afwezigheid van Manon Flier, Debby Stam-Pilon en Caroline Wensink de oudste international. 'Ik heb een goed seizoen gedraaid en ben er super fit bijgekomen. Dus ik ben met veel vertrouwen binnengekomen. Ik voel wel dat ik als ervaren speelster mijn verantwoordelijkheid moet pakken.'

Er zijn dit jaar veel nieuwe speelsters aan wie Steenbergen haar ervaring kan overbrengen. 'Ik was wel enigszins verrast door alle nieuwe gezichten, maar het is een leuk team. Normaal gesproken komen er elke zomer twee of drie nieuwe talenten bij, maar nu gaat het doorselecteren wel heel snel. Dat moet ook wel, want Nederland is een klein land.' Of dat ten koste gaat van het niveau laat Steenbergen in het midden. 'Het talent en de potentie is er, maar het gaat ten koste van de stabiliteit.'

De stabiliteit van het huidige Oranje wordt gewaarborgd door de middenaanvalsters. Steenbergen vormt samen met Robin de Kruijf het hart van het team. 'Het is super belangrijk dat we een goed blok hebben. Het midden is inderdaad van belang bij ons, want daar staat de ervaring.' De afgelopen dagen ontpopten de middenaanvalsters zich tot de topscorers van Oranje en dat zorgt voor vertrouwen richting de grote toernooien. 'We gaan vol vertrouwen deze lange zomer tegemoet en een paar hele mooie wedstrijden spelen in de World Grand Prix en op het EK. Het is vooral belangrijk om die wedstrijden nu te spelen, omdat we naar Rio 2016 toewerken.'

Niet alleen Rio is nog ver weg, maar de Grand Prix en het EK lijken dat soms ook. Steenbergen zal net als het grootste gedeelte van de nationale ploeg zaterdag aanwezig zijn bij de herdenking van Ingrid Visser en Lodewijk Severein. 'In het team gaan we er goed mee om. We hebben ook een gesprek gehad hoe ermee om te gaan.'

'Het verdriet en de emotie is bij iedereen anders', vertelt Steenbergen die jaren met Visser heeft gespeeld. Sommige teamgenoten kenden haar alleen als idool van tv of uit de kranten. 'Bij mij zit het elke minuut nog in mijn hoofd, tijdens de trainingen en tijdens de wedstrijden. De herinnering aan haar is zo sterk. En dat is niet erg, want het waren hele mooie mensen en ik hoop dat we nog lang over hun blijven praten.'