'Dit team is aan het groeien'

Bij een vergelijking van het Nederlands team op dit moment in de World League met een maand geleden bij het EK-kwalificatietoernooi vallen twee zaken op. Oranje levert in de World League een echte teamprestatie en er zitten vier andere (jongere) spelers bij de selectie. Edwin Benne legt uit welke stappen deze jonge groep de afgelopen weken heeft gemaakt: ,,Dit team is aan het groeien."

Er is al veel gezegd en geschreven over het EKK. ,,Het is geen geheim dat we even flink last hebben gehad van de domper van het EKK", blikt Benne nog maar eens terug. ,,Vervolgens begonnen we de World League met een 3-0 winst op Korea. Dat was zeer bemoedigend. Daarna was het wisselvallig, tot twee weken geleden."

,,Ik was erg ontevreden na de wedstrijden tegen Portugal thuis", vertelt Benne over de ommekeer. ,,Ik vond dat we de tweede wedstrijd ook hadden moeten winnen. Ik heb toen ingegrepen en het team heeft dit goed opgepakt." Dat blijkt uit het feit dat Nederland vervolgens vijf van zijn zes uitwedstrijden won en als koploper het laatste speelweekeinde in gaat. ,,Dit team is aan het groeien."

Nederland presteert in de World League als een team, waarbij twaalf spelers hun bijdrage leveren en nodig zijn. Daarnaast zitten Jelte Maan, Niels Klapwijk, Jeroen Rauwerdink en Bas van Bemmelen - de laatste drie stonden op het EKK in de basis - om uiteenlopende redenen niet meer bij de selectie. Benne: ,,Ik heb toen gekozen voor de jongens die goed terugkwamen uit de competitie. We moesten op korte termijn presteren en hadden geen enkele trainingstijd. De vier jongens uit Antwerpen kwamen één dag voor het EKK binnengevolgen op Sofia. Ik wil het niet als excuus opbrengen, maar het heeft ons parten gespeeld."

,,Ik heb er na het EKK voor gekozen om andere spelers te kiezen, jongere spelers." De gemiddelde leeftijd is gezakt van 25,5 jaar naar 24,3 jaar. ,,Dat werd deels mogelijk gemaakt door het wegvallen van een aantal jongens, maar de spelers die ik nu heb geselecteerd doen het erg goed."

Benne slaagde erin een echt team te formeren. ,,We hebben onzekerheid meegenomen van het EKK, maar dat heeft er wel voor gezorgd dat we gingen nadenken en hard werken. We hebben hard getraind en dat heeft ons gebracht tot waar we nu zijn. Maar we hebben nog niks. Het doel is eerste worden in de poule en we moeten nog een weekend."