• 

De mannen van Oranje hebben ook hun tweede poulewedstrijd in de openingsronde van de European League gewonnen. Er waren vijf sets nodig om Oostenrijk op de knieën te krijgen: 25-23, 26-28, 25-22, 19-25, 15-12.

Al bij de eerste punten in de wedstrijd tegen Oostenrijk werdf duidelijk dat het zaterdagavond niet zo gemakkelijk zou gaan als een dag eerder tegen het slappe Roemenië. De Oostenrijkers oogden scherp, gemotiveerd en vierden elk punt met luid gejuich. Ook bij Nederland stonden de gezichten net iets strakker dan een dag eerder. Iedereen kon zich nog herinneren dat vorig jaar in de European League een keer werd verloren van Oostenrijk.  

Oostenrijk werd zaterdagavond dus wél verslagen, maar Nederland moest twee sets afstaan. De Nederlanders keken in de eerste set lang tegen een achterstand aan en werden na een goede scorende opslag van Simon Frühbauer meteen naar de kant geroepen voor een time-out: Er moest orde op zaken worden gesteld. De mannen van Oranje vochten zich daarna langzaam terug en wonnen de set uiteindelijk knap met 25-23.

In de tweede set schoot Oostenrijk opnieuw uit de startblokken. Enkele spelers van Nederland raakten gefrustreerd door beslissingen van de scheidsrechter en Jelte Maan kreeg zelfs een officiële waarschuwing. Aan de hand van de ervaren Nico Freriks kwam er weer rust in de ploeg, maar in de spannende eindfase van de set trok Nederland ondanks een setpunt aan het kortste eind: 26-28.

Het setverlies leek Nederland scherper maken want al snel stond er 22-15 in het voordeel van Oranje op het scorebord. Door een aantal slordigheden kwam Oostenrijk echter weer terug tot 23-21. Op de spannende momenten kon Nederland altijd vertrouwen op de smashes van Tony Krolis (goed voor 20 punten deze wedstrijd), die Nederland op setpunt bracht. Uiteindelijk werd met 25-22 gewonnen.

De vierde set ging vervolgens weer verloren door slordig spel. “We hebben wat druk nodig. Dat hebben we gisteren ook gezien. Als het makkelijk gaat dan verliezen we wat scherpte”, verklaarde bondscoach Edwin Benne nadat Nederland de vijfde set had gewonnen. 
“Het was een worsteling”, stelt Benne. “We hebben het tactisch wel goed gedaan, maar we spelen op dit moment niet ons beste volleybal. Dat is nou eenmaal zo.”

De bondscoach merkte dat aanvoerder Jeroen Rauwerdink wordt gemist, ,,Maar dat is geen excuus voor het misschien iets mindere niveau van sommige jongens vandaag. Daar kunnen we het lang en breed over hebben; We zijn voor de winst gegaan en dat is gelukt.”