Achtergrond door

Arjen Meijer

De Europa Cup

Terwijl de Nederlandse clubs na de kerstvakantie zich louter op de nationale competitie konden richten, brak de beslissende fase in de diverse Europa Cup toernooien aan. Zonder enige Nederlandse inbreng helaas, behalve dat Frans Lodérus de finale van de Indesit European Champions' League bij de vrouwen foutloos floot. Het zijn roerige tijden voor de Europese clubcompetities, want het grote probleem is dat iedere deelnemer een andere instelling op het gebied van de Europa Cup heeft. Zelfs in Nederland. Denk maar aan het terugtrekken van VC Weert in de CEV Cup.
Dit seizoen was een enorm interessant jaar in de Europa Cup competities, onderverdeeld in de Indesit European Champions' League, de Top Teams Cup en de CEV Cup. Veranderingen in speelschema's, het terugtrekken van ploegen en verschillende wijzigingen in opzet zorgden in plaats van veel verwarring juist voor een kwalitatieve impuls. De vraag is echter of de stijgende lijn kan worden doorgezet en of de Europese Volleybalbond (CEV) de ingeslagen weg gaat voortzetten.
De organisatie van de Europa Cups valt onder de hoede van de European Cups Commission, die onder leiding van de kundige Nederlandse voorzitter Riet Ooms staat. Haar probleem is keer op keer: hoe houden we alle clubs tevreden en hoe zorgen we voor een goede competitie. Helaas is de kritiek op deze commissie vaak onterecht groot, zo bleek dit jaar ook weer.
Een mooi voorbeeld is de toewijzing van de finales van de Indesit European Champions' League. Elk jaar waren er problemen hiermee, omdat pas op het laatste moment duidelijk was welke ploegen er de Final Four zouden gaan spelen. Hierop vond men een oplossing, door de organisator een jaar van te voren aan te wijzen en een wildcard voor de eindstrijd te geven.
Een prachtig initiatief, want de finales waren nog nooit zo goed als dit jaar. Een organisator heeft namelijk de tijd nodig om een groot evenement te organiseren, zo weet iedereen.
Zo mochten Tenerife en Belgorod de Final Four van de Indesit European Champions' League organiseren. Een groot succes, want beide ploegen wonnen ook de belangrijkste Europa Cup en streken met de organisatie ook nog veel geld op. Door de vroege aanwijzing waren alle zaken ook pico bello in orde in Spanje en Rusland. Jammer dat de reis naar Belgorod langer duurde dan een enkeltje naar mijn favoriete restaurant of golfbaan in Los Angeles, maar dit terzijde. De negentien uur die ik nodig had om van Belgorod terug in Montreux te komen had ik er graag voor over.
Het grootste discussiepunt blijft echter de Top Teams Cup. Telkens als ik een vraag van een journalist krijg om uit te leggen wat deze Europa Cup precies is, weet ik het antwoord niet zo goed. Ik vertel maar, op goed geluk, dat het de Europa Cup voor alle landskampioenen en bekerwinnaars is, behalve de deelnemers aan de Indesit European Champions' League. Dit dekt de lading, maar geeft ook gelijk het probleem aan. Want doen de beste ploegen wel mee aan de Top Teams Cup?
Het grote succes van de Top Teams Cup is dat de tweede garnituur landen (lees: Turkije, Oostenrijk, Portugal, Oekraïne, maar ook Nederland) ook kans heeft op een Europa Cup overwinning. Als dit het doel van deze competitie is, is er niets mis mee. Begrijp me niet verkeerd: de zege van Piet Zoomers/D vorig jaar was fantastisch. Een Europa Cup overwinning is en blijft een Europa Cup overwinning en helaas heeft Piet Zoomers/D met de zege meer aanzien in het buitenland dan in Nederland daardoor gekregen. Maar er blijft uiteraard een verschil tussen het winnen van de Indesit European Champions' League en de Top Teams Cup, net zoals er een verschil is tussen het winnen van het Europees kampioenschap en de Olympische Spelen, in welke tak van sport ook.
Als Peter Blangé in de Volkskrant van 5 april zegt dat de Top Teams Cup niets voorstelt, dan kan ik een deel meegaan met zijn bewering. Natuurlijk is de Top Teams Cup niet de Indesit European Champions' League, net zoals de CEV Cup dat niet is. Maar het blijft een Europa Cup en ik verwacht dan ook dat als ORTEC.Nesselande zich door middel van het kampioenschap of de nationale beker voor de Top Teams Cup plaatst, Blangé zijn club het bindende advies geeft om zich niet voor deze Europese bekercompetitie in te schrijven, maar het weer eens in de CEV Cup gaat proberen. De Indesit European Champions' League is namelijk ver, heel ver weg voor de Nederlandse clubs. Zelfs als er plaatsen over zijn, komt de Nederlandse landskampioen pas als een van de laatste ploegen aan de beurt vanwege de matige prestaties het afgelopen jaar en het ontbreken van diverse bindende voorwaarden waar men in het buitenland lachend aan voldoet.
In Italië noemt men de Top Teams Cup de 'Grandmothers Cup'. De mediacommissie van de CEV gaf onlangs het advies aan de Europa Cup commissie om met de Top Teams Cup te stoppen. Ik hoop echter voor alle Nederlandse clubs dat dat nog niet aan de orde is. Anders valt er Europees helemaal niets meer te doen voor de vaderlandse landskampioen en bekerwinnaar en was het Apeldoornse succes vorig jaar eenmalig.

Arjen Meijer.

Voor de reeds eerder gepubliceerde artikelen van Arjen Meijer gaat u naar het achtergrondarchief.

		2003 Volleybalkrant.nl.
	Volleybalkrant.nl shall not be liable for any errors or delays in the content, or for any actions taken in reliance thereon.